2017, nouvelle année : les voeux de Citons-precis.com, l'origine de la tradition des voeux et des étrennes, et des citations en sus (Jules Renard, I.Bergman, Hugo, Camus, Celdifand...)

Mots-clés : nouvel an, bonne année, vœux, étrennes, cadeaux, réveillon

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Cet article est une version remaniée et complétée de celui paru en décembre 2015.

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La tradition du Nouvel an et des étrennes

C’est en particulier aux romains qu’on doit l’usage des étrennes et des cadeaux fait aux proches, aux amis ainsi qu’aux détenteurs de l’autorité à qui on désirait témoigner du respect.

Le mot vient de strenuus, soit des adjectifs vaillant et généreux attribués à la déesse Strénia. Dans le bois sacré de cette dernière on prélevait la verbène (verveine), donnée en cadeau pour souhaiter au bénéficiaire que les choses se passent au mieux au long de la nouvelle année.

Durant l’Empire, c’est Janus que l’on honore en ces jours de fête, le Dieu aux deux visages, l’un pouvant representer l’année défunte et l’autre la nouvelle. La protection de Junon est aussi implorée car elle est la protectrice du mariage et des femmes et, partant, du foyer. Les empereurs sont submergés d’offrandes qu’ils reçoivent dans leur Palais. Entre particuliers, on s’offre d’abord des dattes et des figues, puis des pièces de monnaie et des médailles d’argent.

L’usage se perpétua, tout en dépendant du calendrier :

En France, « sous les Mérovingiens, l’année commençait le 1er mars dans plusieurs de nos provinces, elle débuta à Noël sous Charlemagne, dans tous les territoires soumis à sa juridiction. Sous les Capétiens, le jour de l’an coïncidait avec la fête de Pâques, usage presque général au Moyen Age. En certains lieux, l’année changeait le 25 mars, fête de l’Annonciation. Le concile de Reims, tenu en 1235, mentionne cette date comme « l’usage de France ». C’est le roi Charles IX qui rendit obligatoire, en 1564, la date du 1^er janvier comme origine de l’année. ». (°)

Depuis la fin du XIXème siècle et la domination du Père Noël comme dispensateur de cadeaux aux petits comme aux grands le 25 décembre, la tradition des étrennes tend à se perdre au Ier janvier ou dans les jours suivants. Sauf, naturellement, pour les gardiens d’immeuble, les facteurs et autres pompiers ou éboueurs.

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(°) Se reporter pour le paragraphe entre crochets, et plus généralement pour l'ensemble de ces éléments, à l'article de France pittoresque du...Ier janvier 2015 : Etrennes et nouvel an : origine et histoire

Quelques aphorismes sur la nouvelle année

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