VOLTAIRE, en 30 citations

Voltaire, fils des Lumières et éclaireur des luttes contre l'intolérance et l'obscurantisme.

Arouet Le Jeune, Voltaire Le Durable...

 

La longévité de François-Marie Arouet (1694-1778) est singulière pour l'époque. Elle lui permet d'en être à la fois l'analyste politique et le critique social, le témoin engagé des évolutions que la diffusion des idées des Lumières porte en germe, et l'acteur impliqué dans les évènements qui scandent la période.

Devenu Voltaire, en utilisant son nom écrit en latin - Arouet le Jeune - pour le transposer ainsi en français.

Ecrivain, conteur, épistolier prolifique, polémiste et surtout philosophe, Voltaire, ne se départit jamais de l'esprit français, dont il est l'un des représentants les plus illustres, ni de l'impertinence dans le commerce oral ou dans les écrits "séditieux" qui le feront embastiller et contraint à l'exil.

Voltaire se bat contre l'absolutisme, les superstitions et l'intolérance religieuse (ce qui ne l'empêche pas d'être déiste), l'injustice de la justice et la cruauté de la torture. On connaît sur ce plan ses nombreux combats, notamment lors de la célèbre affaire Calas (1762). Il se bat également pour la liberté de penser, de critiquer et d'imprimer, en un temps où la censure règne en maître, ce qui lui vaut d'ailleurs d'être, exilé, par exemple en Hollande. C'est dans ce contexte aussi, où le pouvoir ne cesse d'avoir notre philosophe à l'œil, qu'il s'installe à Ferney, à très peu de distance de la Suisse, lieu de refuge éventuel en cas de besoin.

Exils et voyages à l'invitation d'hôtes étrangers, dont le célèbre Frédéric II de Prusse, sont autant d'occasions de répandre ses idées et de les faire publier. Lue et commentée dans l'Europe entière, l'œuvre de Voltaire connaît dès son vivant un énorme retentissement, dont l'influence jouera un rôle certain dans la fermentation des idées révolutionnaires en France comme dans la gestation de la jeune démocratie américaine.

 

Daniel Confland

 

 

Mots-clefs : Voltaire, Arouet, Siècle des Lumières, écrivain, philosophe, royauté, despotisme éclairé, démocratie, tolérance, fanatisme, déisme, anticléricalisme, religion, justice, Ferney, citations, aphorismes.

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Sources :

 

- Voltaire : https://fr.wikipedia.org/wiki/Voltaire

- https://www.assistancescolaire.com/eleve/4e/histoire/reviser-une-notion/voltaire-philosophe-des-lumieres-4_his_03

Sur le conflit entre Voltaire et Rousseau : Voltaire et Rousseau, deux génies que tout oppose, Herodote.net, https://www.herodote.net/Rousseau_et_Voltaire-synthese-367.php

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- Il faut que le plaisir de gouverner soit bien grand, puisque tant de gens veulent s'en mêler.

- L'art de gouverner consiste à prendre le plus d'argent possible à une catégorie de citoyens afin de le donner à une autre.

- Comme le despotisme est l'abus de la royauté, l'anarchie est l'abus de la démocratie.

- Quand la populace se mêle de raisonner, tout est perdu.

- Il vaut mieux hasarder de sauver un coupable plutôt que de condamner un innocent.

- Le droit de dire et d'imprimer ce que nous pensons est le droit de tout homme libre, dont on ne saurait le priver sans exercer la tyrannie la plus odieuse.

- Plus les hommes seront éclairés, plus ils seront libres.

- Jamais la nature humaine n'est si avilie que quand l'ignorance superstitieuse est armée du pouvoir.

- Nos prêtres ne sont point ce qu'un vain peuple pense, notre crédulité fait toute leur science.

- L'univers m'embarrasse, et je ne puis songer que cette horloge existe et n'ait point d'horloger.

- Étalez moins votre abondance, votre origine et vos honneurs ; il ne sied pas au grands seigneurs de se vanter de leur naissance.

- Pour la plupart des hommes, se corriger consiste à changer de défauts.

- Aime la vérité, mais pardonne l'erreur.

- Les hommes se trompent, les grands hommes avouent qu'ils se sont trompés.

- Il vaut mieux tard que mal et cela en tout genre.

- Les vices de l'esprit peuvent se corriger. Quand le cœur est mauvais, rien ne peut le changer. 

- Les vices de l'esprit peuvent se corriger. Quand le cœur est mauvais, rien ne peut le changer. 

- Quoiqu'il y ait beaucoup de livres, croyez-moi, peu de gens lisent; et parmi ceux qui lisent, il y en a beaucoup qui ne se servent que de leurs yeux.

- Il faut que cet homme soit un grand ignorant, car il répond à tout ce qu'on lui demande.

- Quand il s'agit d'argent tout le monde est de la même religion.

- L'esprit et tout le contraire de l'argent ; moins on en a, plus on n'en est satisfait.

Je compterais plus sur le zèle d'un homme espérant une grande récompense que celui d'un homme l'ayant reçue.

- Le travail éloigne de nous trois grands mots : l'ennui, le vice et le besoin. 

- Chaque science, chaque étude, a son jargon inintelligible, qui semble n'être inventé que pour défendre les approches.

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