15 expressions françaises et leur explication, liste supplémentaire (ça ne vaut pas un pet de lapin, se tenir à carreau, payer rubis sur l'ongle, etc.)

Faire (rouler) des yeux de merlan frit

L'expression veut rendre un peu ridicules les amoureux transis qui se regardent dans le blanc des yeux. Mais tous les regards niais, les yeux levés au ciel ou exorbités peuvent s'attendre à "mériter" la formule. Le XIXème siècle l'a popularisée, et le cinéma muet, au début du XXème, l'a consacrée en moquant l'exagération des mimiques à base d'œillades. Le rôle du merlan dans tout ça ? Une comparaison avec les yeux du poisson qu'on fait frire, sortant de leurs orbites, Mais le merlan n'a pas toujours été distingué de la sorte : en fait l'expression est née au XVIIIème siècle, et c'est la carpe frite et ses yeux globuleux en train de cuire qui servait de comparatif !

Source :

Prendre ses jambes à son cou 

Ce loup blanc n'était pas "très connu" dans nos contrées, comme le signifie l'expression, pour la bonne raison que le pelage de ces bêtes redoutées et vite diabolisées dans l'imaginaire collectif, était du genre foncé. L'apparition d'un loup "normal" naguère était une information qui circulait vite de maison en maison et de village en village, malgré l'absence de réseaux sociaux. "Connu comme le loup", donc sans référence à la couleur, est signalé  au XVIIIème siècle. Il est donc facile d'imaginer qu'un loup "blanc" apparaissant brusquement au plan local aurait été rapidement "connu" de tous, et été considéré comme prodigieux. D'ailleurs, au XIIIe siècle, on disait "regarder comme le loup blanc" pour "regarder comme une chose extraordinaire". (cf la source ci-dessous). L'expression désignant quelqu'un de connu ou de célèbre, ou une chose évidente se serait imposée au XIXième siècle (même si "connu comme le loup gris" a aussi été utilisé régionalement).

Source : https://www.expressio.fr/expressions/etre-connu-comme-le-loup-blanc

Etre gros-jean comme devant

L'expression signifie "subir une déconvenue". Il faut voir l'adjectif "gros" dans le sens de grossier, niais et sans éducation. Autrefois, ce Jean familier et populaire, fameux rustre qui plus est, ne pouvait qu'être moqué autour de lui s'il avait la prétention  de discuter avec quelqu'un de plus savant que lui. A l'issue de cette confrontation inégale, Gros-Jean se retrouvait évidemment aussi rustre que "devant" (avant). La formule est vraiment devenue populaire avec la fable de La Fontaine : La laitière et le pot au lait, dont voici la fin :

On m'élit roi, mon peuple m'aime ;
Les diadèmes vont sur ma tête pleuvant :
Quelque accident fait-il que je rentre en moi-même ;
Je suis gros Jean comme devant.

Source : https://www.france-pittoresque.com/spip.Sphp?article3484

A l'emporte-pièce

L'expression qualifie chez des personnes une façon de faire, de juger (un jugement à l'emporte-pièce) ou de dire franches, directes, tranchantes. Des gens eux-mêmes peuvent être vus comme étant "à l'emporte-pièce" pour de semblables raisons. Au sens littéral, connu avant le XVIIème siècle, l'emporte-pièce désignait un outil tranchant, destiné à enlever "d'un coup" un morceau de cuir, de carton, de tissu. Le sens figuré accolé à des personnes apparaît au XVIIIème siècle.

Source (début de l'article) : https://www.persee.fr/doc/lfr_0023-8368_2002_num_133_1_1050

Se donner un mal de chien

Dans les temps anciens et dans toutes les civilisations, avant qu'ils soient nos toutous adorés et les meilleurs amis de l'homme, les chiens étaient vus comme de sales bêtes méchantes. On ne pouvait que les traiter "mal". D'où toutes les expressions plus ou moins désagréables les concernant, et employées comme telles lorsqu'il s'agit de désigner les désagréments des humains (avoir un mal de chien quelque part, bon à donner aux chiens, mourir comme un chien...). Par antiphrase, se faire "mal", à la mesure de ce qu'on pourrait faire à un chien, veut dire que l'on se donne à fond, sans se soucier en premier lieu du résultat, bon ou mauvais.Cette expression fait d'ailleurs partie du langage sportif, où l'on donne le meilleur de soi-même, au delà même de ses capacités.

Sources :

https://www.empruntemontoutou.com/blog/dou-viennent-toutes-expressions-anti-toutous/

https://dictionnaire.reverso.net/francais-anglais/se+donner+un+mal+de+chien (pour différentes formes et la traduction anglaise)

Affirmer quelque chose mordicus

C'est là le fait d'un (ou d'une) obstiné(e) ! Décidément, lui ou elle ne veut pas en démordre quoi que l'autre argumente. Justement : "le mot "mordicus" vient du latin "mordicus", qui signifie "en mordant", ou au figuré "sans en démordre". Lorsqu'un animal est affamé, il mord obstinément sa proie, il ne la lâche plus. Ainsi, jurer ou affirmer mordicus signifie affirmer sans en démordre, de façon tenace."

Source : https://www.notrefamille.com/dictionnaire/expressions/affirmer_mordicus/

Passer sur le billard

Le billard, dont le jeu et les tables ont connu maintes évolutions au cours des siècles, était déjà en usage à la Cour de Louis XI, puisque une commande du roi en atteste. Mais les "attributs" du jeu, la quille et les boules, ont été rapidement associés à d'autres attributs et jeux dans le registre sexuel. Monter ou passer sur le billard se passe donc de commentaires. L'expression change de sens lors du premier conflit mondial, durant lequel les tables de billard servaient communément de table d'opération pour les poilus blessés au combat. Ce lit-là n'était plus un lit d'extase, mais un lit de douleur.