D'où vient l'expression : "Discuter à bâtons rompus ?"

Parler, avoir une conversation à bâtons rompus :

cette locution désigne une conversation sans vrai sujet, discontinue, décousue, voire confuse, où l'on parle de tout et de rien.

Le sens originel se répartit entre plusieurs hypothèses. Mais deux sont à privilégier.

La première hypothèse cible, au Moyen-Âge, la musique militaire où l'on battait tambour à bâtons rompus, soit une alternance entre le roulement des baguettes sur la peau et un claquement de celles-ci, l'une contre l'autre. Cette sonorité cadencée existe d'ailleurs encore de nos jours. Une autre explication concerne le motif des tapisseries ou des parquets, composé de bâtons entremêlés, soit sans régularité (tapisseries), soit à angle droit (parquets). En tout cas, l'étymologie en français suggère l'idée de discontinuité.

Une dernière hypothèse, cependant moins attestée que les deux précédente (1) - évoque un autre continent, l'Afrique, où se situe l'usage du bâton de parole. La personne qui le tient (le chef du village, un membre du conseil des sages (et, dans certaines cultures, le "griot orateur" du roi), est seule habilitée à parler et ne peut être interrompue. Si ce lien entre la main et le bâton est rompu, en clair le bâton est passé à quelqu'un d'autre, cette personne est alors à son tour autorisée à s'exprimer comme bon lui semble. Cette coutume vise à réguler les débats dans les assemblées de village et à prévenir les conflits ouverts lorsque les échanges risquent de s'envenimer.

Exemples d'usage :

-  On dit aussi, faire une chose à bâtons rompus, pour dire, après plusieurs reprises et interruptions, par une métaphore tirée des dessins semblables de tapisserie. (Antoine Furetière, Dictionnaire Universel, tome 1) (source 1 ci-dessous)

- Et quand ils croisent les vivants, c’est avec un petit sourire de franche supériorité. Car ils les prennent pour des morts. Et ils poursuivent paisiblement leur chemin tout en parlant à bâtons rompus. (Jules Supervielle) (source 2)

- Ni Mémoires, ni chroniques, ni « confessions » donc, mais journal à bâtons rompus comme cela peut se dire d’une conversation, qui confère de la présence, donne de la voix à ce document publié ici dans son intégralité. (Michel Leiris) (source 2)- Cette conversation se faisait, comme on dit familièrement, à bâtons rompus, à travers la partie et au milieu des appréciations que chacun se permettait […]. (Honoré de Balzac) (source 2) 

- Les gens qui parlent à bâtons rompus et sans suite semblent des livres  auxquels il manque des feuillets. (Jean Antoine Petit, dit John Petit-Sen) (source 3))

Parmi les sources :

1_https://www.lalanguefrancaise.com/expressions/a-batons-

2_rompus https://www.newsinslowfrench.com/series/expressions/17/22/lesson

3_https://www.edilivre.com/lexpression-de-la-semaine-discuter-a-batons-rompus/#.W_Ev716Z2Uk

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