Trois expressions inspirées par l'Histoire : le piège de Thucydide, le syndrome de Diogène, une victoire à la Pyrrhus (Première partie)

D'une façon ou d'une autre, toutes les expressions françaises puisent dans l'histoire, qu'il s'agisse de la vie économique, des structures, des codes et des usages sociaux, voire des relations internationales alors en vigueur. La langue évoluant, les modes de vie aussi, leur sens, souvent, s'est aussi modifié avec le temps. C'est cette évolution qui fait le charme du "décryptage" de chaque expression, dont la formulation imagée ne laisse pas de nous étonner. Le Lecteur pourra s'exercer en se référant aux liens vers citons-precis.com concernant l'explication de trois expressions : fier comme un pou, noyer le poisson et mener une vie de patachon (confer les liens ci-desous).

Mais il est des expressions qui ont un lien direct avec les évènements que l'Histoire, ou la mythologie racontée par les historiens, nous ont laissés. C'est l'objet de la première partie de cet article, consacré à trois locutions particulièrement imagées : Le piège de Thucydide, Le syndrome de Diogène et Une victoire à la Pyrrhus.

 DC

https://www.citons-precis.com/2022/06/d-ou-vient-la-curieuse-expression-fier-comme-un-pou.html

https://www.citons-precis.com/2019/10/expressions-et-citations-liste-supplementaire.html

https://www.citons-precis.com/2022/07/d-ou-vient-l-expression-mener-une-vie-de-patachon.html

Le piège de Thucydide

Le piège de Thucydide est un concept en rapport avec la polémologie, c'est à dire l'étude de la guerre sous l'angle de ses fondements sociologiques. Il a été théorisé  dans les années 2010 par un professeur d'Harvard, l'américain Graham T. Allison. Selon ce concept, une guerre devient inévitable à terme entre une puissance en croissance et une rivale encore dominante mais qui craint de perdre son rang face à cette ascension.

Allison fait bien entendu  allusion  à la rivalité qui s'exacerbe entre la Chine et les Etats-Unis. Mais étaye sa thèse par d'autres exemples à travers l'Histoire et en particulier la Guerre du Péloponnèse (431- 404 avant JC.) entre Sparte - cité alors dominante en Grèce - et Athènes dont la montée en puissance économique comme militaire lui semble un danger existentiel.

Dans sa "Guerre du Péloponnèse", l'historien grec Thucydide estime que la cause du conflit découle de l'hubris de Sparte qui vient se heurter de front à la montée athénienne, ce que les lacédémoniens ne peuvent supporter. Le "piège" de la guerre ouverte se referme ainsi inéluctablement.

Parmi les sources : https://fr.wikipedia.org/wiki/Piège_de_Thucydide

Le syndrome de Diogène

Le père de ce syndrome est américain et gériatre et s'appelle Allison N. Clark. Il le décrit en 1975 sous la forme : "d'un trouble du comportement conduisant à des conditions de vie négligées, voire insalubres. Ce syndrome comprend, sans s'y limiter, une forme d'extrême accumulation compulsive ou syllagomanie." (1)

Bon, bof...C'est singulier de voir des syndromes partout ! Car Diogène de Sinope (413-327 av. JC), car c'est bien de ce philosophe grec auquel il est fait référence est un drôle de loustic. Il est, si l'on ose dire, le pape du cynisme (pareil au chien, en grec) une Ecole philosophique qui prône la vertu par le dénuement total, une vie autant dépouillée des biens matériels que des conventions sociales. Il vit à moitié couché dans une moitié de jarre (ou un tonneau, c'est selon) en insultants les passants bien mis. En somme, si Diogène est un enquiquineur social qui donne mauvaise conscience aux nantis, on ne peut lui reprocher d'accumuler quoi que ce soit.  

Donc, le syndrome d'Allison Clarke comporte apparemment une petite dose de sophisme, alors qu'il vise une pathologie bien réelle.

Parmi les sources :

(1) https://fr.wikipedia.org/wiki/Syndrome_de_Diogène

https://www.citons-precis.com/2021/04/15-citations-fameuses-de-diogene-de-sinope-le-philosophe-mendiant.html

https://www.elsan.care/fr/pathologie-et-traitement/glossaire-medical/medecine-generale-et-interne/syndrome-diogene#:~:text=Paul%20Léautaud%2C%20un%20écrivain%20français,atteinte%20du%20syndrome%20de%20Diogène.

Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Howard_Hughes

Une victoire à la Pyrrhus

Le Guardian en 2023 (en substance) : Pour le Président Macron, la réforme des retraites, qui s'est heurtée à des luttes sociales qui n'ont pas désarmé, est une victoire à la Pyrrhus. (1)

L'expression caractérise une victoire apparente mais sans lendemain, voire désastreuse à terme car acquise au prix de tels efforts, de telles pertes, que le vainqueur s'en trouve totalement épuisé et incapable de se remettre.

Elle fait allusion à Pyrrhus, roi d'Epire, un pays à cheval dans l'Antiquité sur la Grèce et l'Albanie actuelles. Appelé à la rescousse par la cité de Tarente, Pyrrhus entre en guerre contre la République romaine au IIIème siècle av. JC. Pénétrant en Sicile et dans le sud de la péninsule italienne, il est vainqueur à Héraclès en 280, puis à Ausculum en 279. Mais ses commentaires à l'issue de la seconde de ses victoires en disent long sur son état d'esprit et sa lucidité : selon Plutarque, il aurait à peu près déclaré : "Encore une victoire comme celle là et (je serai) complètement défait." (2) La République aurait en effet été rapidement en capacité de renouveler ses troupes alors que Pyrrhus, avec plusieurs milliers d'hommes perdus, sait que ses forces ne sont pas extensibles.

Cette phrase n'empêche pas Pyrrhus le belliqueux de multiplier ensuite les combats, en Italie toujours, contre les carthaginois, contre les macédoniens, contre Sparte enfin. Il est tué à Argos en 274.. L'historien Justin ,lui reproche ses actions désordonnées où il disperse ses forces, de mener la guerre pour la guerre au lieu de se s'en servir pour bâtir un empire. Mais d'autres le considèrent comme l'un des tout meilleurs généraux de l'Antiquité, au niveau d'Hannibal.

Parmi les sources :

(1) https://fr.wikipedia.org/wiki/Victoire_à_la_Pyrrhus#:~:text=Une%20victoire%20à%20la%20Pyrrhus,à%20long%20terme%20du%20vainqueur.

(2) https://www.historia.fr/societe-religions/proverbes-expressions/culture-generale-connaissez-vous-lorigine-de-lexpression-une-victoire-a-la-pyrrhus-2087893

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