D'où vient l'expressions : "Être connu comme le loup blanc" ?

Ce loup blanc n'était pas "très connu" dans nos contrées, comme le signifie l'expression, pour la bonne raison que le pelage de ces bêtes redoutées et vite diabolisées dans l'imaginaire collectif, était du genre foncé. L'apparition d'un loup "normal" naguère était une information qui circulait vite de maison en maison et de village en village, malgré l'absence de réseaux sociaux. "Connu comme le loup", donc sans référence à la couleur, est signalé  au XVIIIème siècle. Il est donc facile d'imaginer qu'un loup "blanc" apparaissant brusquement au plan local aurait été rapidement "connu" de tous, et été considéré comme prodigieux. D'ailleurs, au XIIIe siècle, on disait "regarder comme le loup blanc" pour "regarder comme une chose extraordinaire". (cf. la source ci-dessous). L'expression désignant quelqu'un de connu ou de célèbre, ou une chose évidente se serait imposée au XIXème siècle (même si "connu comme le loup gris" a aussi été utilisé régionalement). (*)

Mais qu'en est-il hors de nos contrées ? Et bien le loup blanc existe bel et bien, désigné comme tel bien qu'il faille plutôt ranger l'espèce dans celle des loups...gris !

"Un loup blanc est un loup gris dont la robe est globalement blanche. Fréquent chez cette espèce, ce phénotype se retrouve chez les sous-espèces suivantes : le loup arctique, le loup de la Terre de Baffin, le loup d'Alaska, le loup de la toundra d'Alaska et le loup de Terre-Neuve." (**)

(*) Source : https://www.expressio.fr/expressions/etre-connu-comme-le-loup-blanc

(**) https://fr.wikipedia.org/wiki/Loup_blanc_(animal)

Image de couverture : le loup de la terre de Baffin, Mivart, St. George Jackson, 1890, Wikipédia CC.

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